Когато резултатите от различните аналитични и образни изследвания показват наличието на увреждане със съмнение за злокачественост, е необходимо да се потвърди или отхвърли подозрението за рак.
Също толкова важно като установяването на органа, където се е оформил туморът, е и установяването на вида клетки, които го образуват. За целта е нужно да се вземе проба или от клетките или от тъканта.
• Вземането на проба от клетките се нарича цитология – може да се добие чрез изстъргване на съмнителното увреждане, какъвто е случая при цитология на шийката на матката, или чрез пункция на изменението (пункция и аспирация с фина игла на киста на яйчника, например).
• Вземането на проба от тъкани се нарича биопсия. Може да се отдели малка част от тумора или, ако увреждането е много малко или повърхностно, изцяло да се премахне.
При всеки отделен здравословен проблем лекарят назначава съответното изследване и предлага диагностичните методи, които счита за необходими, за да се установи причината.
Тези изследвания са необходими, за да се постави точна и сигурна диагноза.